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茶，可以很简单，也可以很复杂。而茶的饮用方式也是百花齐放，因为有了一种讨论，茶到底是吃茶，还是喝茶呢？
要弄清楚这一点，首先要弄清楚茶是什么。这里的茶指的不是基础茶类，或者是保健茶，花茶之类的，而是我们天天嘴巴里说的这个茶，到底是什么意思。其实在很多的时候，我们说的这个茶，并不是那一片叶子变成的茶，有可能是白开水，这个在南方地区还是比较普遍的。比如，我小时候就常常会听到喝茶，但其实喝的是水或者是其他的饮料，可乐，雪碧，果汁等等。即便是到了现在，我口渴的时候，有时候也会说，我要喝茶，而且是我的意思就是我要喝点白开水，或者是别的液体饮料，并不一定真的是喝六大茶类中的茶。而且这时候家乡俚语用的也不是喝茶，而是“恰”茶，就是吃茶的意思。
除了这个，还有红楼中曾经提到过的一个小章节，就是贾宝玉的父亲贾政，一早上有吃面茶的习惯。曾经很长的一段时间都觉得，这是一种用茶烹饪而成的食物，或者是饮料。直到近几年才知道，原来这面茶不是茶，就是一种面食，因为非常稀，所以叫做面茶，里面可是一点点茶叶末都没有的，而这面茶也是吃的。
这是一些地方特色的跟茶没多大关系的茶，那么我们平时喝的六大茶类里面的茶，应该是吃的还是喝的呢？要弄清楚这个，首先我们要从茶叶的使用方式开始说起，从历史上来说，茶叶最早被发现的时候是当做药物来使用的。而神农氏发现的时候，是生嚼茶树叶子，用它来解读治病的，所以一开始茶叶是用来吃的。到后来，茶叶被当成了一种食物，就像是我们现在吃的炒青菜，红烧肉等等一样，也是吃的。因为是被当成食物，烹煮的，所以就算后期茶叶被当成了一种饮料，最开始的使用方式也是煎煮，等到明朝时候才开始有了冲泡的茶出现。不过虽然茶叶的冲泡产生于后期，但是早在茶叶被当成饮料的时候，茶就不再是吃的了，而是喝茶，品茶。
茶叶是汉族人民必不可少的一种饮料，汉族的茶以清饮为主，即直接茶叶煎煮或者冲泡。茶渐渐有了自己的文化，衍生之后，除了茶文化，还有茶道，茶艺等等不同的文化。很早以前，我们的古人就发现了茶的诸多优点，比如减肥，去油脂，降三高，提神，消炎，祛湿等等。这些茶叶的优点对于少数名族，甚至是外国人来说，同样非常有用。尤其是那些游牧民族，他们吃着牛羊，非常肥腻，脂肪堆积，而茶正好是最解腻，所以他们有了用自己的牛羊，马匹换茶的想法，后来才有了茶马古道。
上面说了，汉族人民习惯的是清饮，就算是到了现在，我们会用玻璃杯泡茶，紫砂壶泡茶，盖碗泡茶等等，我们的冲泡茶具可以一直不停更换，但是我们喝茶的方式始终都是一样的，就是直接喝茶汤，所以汉族用的饮茶方式是喝茶。
但是少数名族，或者是外国人在使用茶的时候就不一样了，他们结合自己的本土特色，茶不再是作为一种单一的饮料，有的变成了食物。在中国的少数民族或者是外国，茶不仅仅是一种饮料，他们会在茶里面添加调料，更有甚者会在茶里面添加食材，茶已经是他们的一款美食，而不仅仅是单一的饮品，简单举几个例子，比如说西北的裕固族人他们的茶就会有很多的调料，而他们更有一个习俗就是三茶一饭，也就是说他们一天茶就要三顿，反而是饭吃的特别少只有一顿。他们每天早上起床的第一件事情就是煮茶，然后再往茶里加入牛奶，食盐调味，有点类似咸奶茶。但这只是他们的前奏，他们还会往茶里添加很多的东西，比如酥油，炒面，奶皮等等。这就是他们的早茶，其实已经很类似我们的早餐了，所以自然不需要吃饭了。他们的午饭也是喝茶，并且喝茶的时候和烫面烙饼等一起吃，下午也要喝茶。但是因为有了食物的充饥，所以他们也不饿，到晚上才会跟家人一起使用晚餐。无独有偶，回族的刮碗子茶，瑶族的咸油茶，土家族的擂茶等等，都是很有这样的特色的，他们都是将茶跟食物混合在了一起之后又当茶，又当点心或者是饭来食用的。同在中国，不同的名族，对于茶的不同饮用方式就这么各不相同，更不用说是外国了，比如巴基斯坦，他们的茶里就会加入牛奶，果仁，开心果等一些坚果之类的，增加营养，也能够让茶汤看着更加漂亮。而马沙拉茶也是这样的，要在里面加入一些其他的食物才算是完成了一道茶。不少的外国人都习惯在茶里放入一些具有自己国家特色，或者是自己喜欢的食材。这时候的茶就不能说是喝茶了，只能说是吃茶，因为喝一般指的都是液体，是不需要咀嚼，马上就可以下肚的。作为汉族常用的清饮茶来说是可以直接喝下去的，但是少数名族和外国人的茶饮来说，哪些食物，就不能喝下去了，只能吃下去，所以吃茶要比喝茶使用更加广泛。至于少数名族以及外国那些茶，后面的章节我们再作介绍。
我们继续谈谈吃茶与喝茶，茶在我们的生活中已经不仅仅是传统茶类了，因为传统茶类的一个改良，或者说是一个传播，比如我们六大茶类中的红茶，在经过了环球旅行回来之后，早就已经不是原来的模样了。在中国的时候，红茶作为六大茶类之一，有分祁红，滇红，正山小种，九曲红梅，台茶十八号红玉等等不少的红茶种类。但是不管是哪个种类的红茶，在中国的冲泡方式不管是功夫茶，还是大碗茶都是清饮的方式。而且红茶就是以整片茶叶的方式来冲泡的，但是等到红茶到了英国的时候它的形状就发生变化了，已经不是整片叶子的形式，而是把树叶做成了颗粒状，以红碎茶的形式出现了，并且他们制定了红茶的标准就是这样子的形状，不是叶子形状了。而英国人在使用的时候也不再是清饮了，他们会在红茶中加入糖，牛奶，变成奶茶，或者是加入柠檬变成举世闻名的伯爵红茶。在这个基础上，还创立了英式下午茶，至今还有很多所谓的上流社会效仿，举办这样的下午茶会。等到转了一圈回到中国的时候，红茶的形式已经又经过了简化和改良，变成了各种珍珠奶茶，或者是奶盖什么的，里面除了奶和茶，还有珍珠，果粒，或者是奶皮等等。总是奶茶已经不是不用牙齿就能消化里面所有物质的茶了，所以茶这个字使用非常广泛，而喝茶难免过于局限了，所以根据传统跟现代所结合，各个各族茶饮的特色，以及世界各地的特色茶的使用方式，吃茶用起来更加宽泛，合适。
所以这么书的名字会用《吃茶趣》，吃茶还是喝茶我们做了介绍，这个趣既是有趣，趣味的意思。也是来去的去的谐音。写这本书，除了要跟大家分享很多有去的关于茶的知识，茶在生活中的使用，还有茶的历史小故事之外，也希望大家可以走出家门吃茶去，用茶养人，用茶养身。
