本书讲述的是周家三代人的遭遇和荣辱兴衰故事，通过描写小人物的爱恨情仇，从侧面烘托出金陵百姓人家的责任和抱负。并通过一个个充满传奇色彩的惊险故事，向读者还原了在各个阶段生活在南京城中的个人与家庭，是那样的真实，那样的鲜活，呈现出写实的深刻意义。作者通过对故事生动详细的描写，将往事仿佛重演了一遍，这也正是作者最想表达的思想——有些事情我们必须铭记。